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 심장혈관이 좁아지거나 막혀 스텐트 시술을 받은 환자는 혈전 생성을 막기 위해 아스피린을 포함한 항혈소판제를 꾸준히 복용해야 한다. 그러나 이들 환자 중 약 20%는 복부, 정형외과, 내시경 등 심장이 아닌 다른 부위 수술을 받게 된다. 이때 수술 전 아스피린 복용을 중단해야 할지 여부를 두고 의료 현장에서는 오랜 혼선이 지속되어 왔다. 약을 중단하면 혈전 위험이, 반대로 유지하면 수술 중 출혈 위험이 커질 수 있다는 상반된 우려 때문이다.

 이러한 불확실성을 해소할 만한 국내 연구 결과가 발표되어 주목받고 있다. 서울아산병원 안정민 교수팀이 2017년부터 2024년까지 전국 30개 의료기관에서 관상동맥 스텐트 시술 환자 1,010명을 대상으로 진행한 연구에 따르면, 수술 전 아스피린을 중단하더라도 심근경색, 뇌졸중 등 주요 합병증 위험이 증가하지 않는 것으로 나타났다.

 연구팀은 환자들을 두 그룹으로 무작위 배정하여 한 그룹은 수술 전 아스피린 복용을 유지하게 하고, 다른 그룹은 중단하게 했다. 그 결과, 수술 30일 이내에 사망, 심근경색, 스텐트 혈전증, 뇌졸중이 발생한 비율은 아스피린 유지군이 0.6%, 중단군이 0.9%로 유의미한 차이를 보이지 않았다. 다만, 아스피린을 계속 복용한 환자에게서 경미한 출혈이 더 많이 발생하는 경향이 있었다.

 이번 연구는 스텐트 시술 12개월 후 다른 수술을 받는 환자를 대상으로 한 무작위 배정 연구라는 점에서 큰 의의를 가진다. 그동안 국내외 임상 진료 지침은 출혈 위험이 크지 않다면 아스피린을 유지하도록 권고해 왔으나, 실제 의료 현장에서는 수술 전 약물 중단을 원칙으로 하는 경우가 많아 혼선이 있었다. 

 이번 연구를 통해 아스피린 유지와 중단 모두 임상적으로 허용 가능한 선택지임이 확인되면서, 의료진과 환자가 함께 최적의 치료 방침을 결정하는 '공유의사결정(Shared Decision Making)'의 근거를 마련했다는 평가다.

 본 연구는 보건복지부가 지원하는 '환자중심의료기술최적화연구사업단(PACEN)'의 연구 성과로, 향후 관상동맥 스텐트 환자의 비심장 수술 시 진료 지침을 정립하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.